Monos capuchinos en Panamá secuestran crías de otra especie sin razón aparente

En la remota isla Jicarón, en el Pacífico panameño, jóvenes monos capuchinos están protagonizando un fenómeno sin precedentes: el secuestro de crías de monos aulladores sin motivo aparente.

Investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales han documentado desde 2022 un comportamiento inédito en la isla Jicarón, parte del Parque Nacional Coiba. Jóvenes monos capuchinos cariblancos (Cebus capucinus imitator) han sido observados capturando y transportando crías de monos aulladores panameños (Alouatta palliata coibensis) sin relación aparente ni intención de adopción.

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El primer caso registrado involucró a un macho subadulto apodado “Joker”, quien fue visto cargando a una cría de mono aullador. Posteriormente, otros jóvenes capuchinos imitaron esta conducta, llevando a al menos 11 crías entre 2022 y 2023. Las crías, aunque no mostraban signos de maltrato directo, fallecían días después, posiblemente debido al estrés y la falta de cuidados adecuados.

Este comportamiento no tiene una explicación evolutiva clara. Los científicos sugieren que podría deberse al “aburrimiento” y la falta de estímulos en un entorno sin depredadores ni tensiones sociales. Cabe destacar que este grupo de capuchinos ya era conocido por su uso de herramientas, como piedras para abrir frutos, lo que indica una alta capacidad cognitiva.

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El hallazgo plantea interrogantes sobre la complejidad del comportamiento animal y la influencia del entorno en especies altamente inteligentes. Los investigadores continúan estudiando este fenómeno para comprender mejor las motivaciones detrás de estas acciones inusuales.